El domingo pasado, en la edición habitual de Con Sabor Argentino (América y Caracol) Diego Bas, Genny De Bernardo y Norberto Spángaro conversaron en exclusiva con el alcalde de North Bay Village (NBV), Brent Latham, acerca del proyecto de complejo deportivo que la ciudad está desarrollando junto con la Asociación del Futbol Argentino (AFA).
Emplazado en terrenos que la ciudad comparte con el Treasure Island Elementary School (TIES) la escuela pública de la ciudad, la inversión de alrededor de 12 millones de dólares plantea academias de fútbol, canchas de soccer de medidas profesionales y de fútbol 5, de paddle, y un edificio de oficinas que se repartirán entre la alcaldía y la AFA.
El proyecto, que fue noticia en los medios argentinos en diferentes ocasiones, cobró notoriedad estos días porque fue seleccionado como candidato a recibir el Premio a la Iniciativa del Año en la Comunidad de Fútbol de América del Norte.
Brent Latham y Claudio Tapia en una de las primeras reuniones por el proyecto TIES – AFA
A propósito de ese reconocimiento, en sus declaraciones radiales, el alcalde Latham puntualizó “estamos seguros de que este proyecto es un gran paso adelante para nuestra comunidad porque para nosotros el deporte y los espacios públicos de recreación son fundamentales”.
Paradójicamente, el proyecto de NBV y AFA podría recibir el Premio a la Iniciativa del Año en la Comunidad de Fútbol de América del Norte pero el alcalde Brent Latham no puede explicar detalles legales del contrato entre la ciudad y la organización futbolística.
Desde luego, el funcionario reconoció que es amante del fútbol y que habiendo obtenido Argentina la Copa del Mundo recientemente, junto con la llegada de Messi al Inter de Miami, son hechos que fortalecieron el proyecto, cuya historia se remonta a 2020.
Hasta aquí, bienvenido el auge del fútbol soccer en Estados Unidos. Va de la mano con la próxima Copa América y la Copa del Mundo de 2026.
Pero en pasajes posteriores, Latham dejó algunas dudas.
Las dudas del proyecto TIES – AFA en las respuestas del alcalde Latham
Al ser consultado acerca de cómo fueron las negociaciones con AFA y cuál es el marco legal del acuerdo, el alcalde respondió con tibieza “nosotros creemos que la AFA de ahora no es la de antes -en relación con los hechos de corrupción de dominio público- pero tendría que rever los contratos para responder bien su pregunta (…) a mí también se me acusa injustamente de muchas cosas, pero sigo trabajando por la ciudad”.
Esa fue la manera que encontró Latham de salir del incómodo momento en el que Norberto Spángaro le preguntó puntualmente sobre cómo el Estado local firmó contratos con una organización no establecida legalmente en los Estados Unidos y cuáles fueron los procesos de análisis del carácter, el capital y la capacidad financiera de esa entidad.
Hay que tener en cuenta que la AFA es una entidad civil constituida bajo las leyes argentinas y sus balances, etc. son de carácter privado, fuera del conocimiento del público en general.
Sobre el final de la conversación, quedaron flotando otras preguntas que deberían ser respondidas: ¿cómo hace AFA para sacar el dinero de un país con cepo cambiario? ¿puede demostrar cómo obtuvo los 6.5 millones de dólares que le toca invertir en el proyecto? ¿Qué rol juegan las figuras que aparecen en los contratos como “agentes”? ¿Puede estar la ciudad comprometiendo su reputación?
Vale, por fin, destacar que en el fútbol argentino las canteras o escuelas de fútbol pertenecen a los clubes, y no a la organización que los nuclea, AFA. Si bien hoy contamos con una prestigiosa selección nacional, y nuestros jugadores son las mayores estrellas del futbol mundial, -todo lo cual sirve de trampolín a la marca argentina- las instituciones de nuestro fútbol son organizaciones con pasados y presentes dudosos.
Las últimas declaraciones de Tévez en X (Twitter) confrontando y recordando “los bolsos de Qatar” remueven aguas turbias sobre una AFA que jamás gozó de prestigio, más allá de los admirados logros deportivos de sus participantes.
¿Las nubes que oscurecen el cielo de la AFA van a ennegrecer también el de la bonita North Bay Village? Sólo el tiempo tiene la respuesta.